Descubriendo el patrimonio: el Santuario de Nuestra Señora de los Milagros
El municipio de Baños de Molgas alberga uno de los lugares de peregrinación más emblemáticos y espectaculares de Galicia: el Santuario de Nuestra Señora de los Milagros. Se trata de un lugar de culto situado en el Monte Medo, en plena Sierra de San Mamede, un templo barroco-clasicista que en 1892 fue declarado Monumento Histórico-Artístico Nacional.
El templo está rodeado por una muralla con cuatro puertas de entrada y, en su exterior, hay un total de siete capillas que forman un viacrucis y una carballeira centenaria. Además, en su entorno pueden verse también la Fuente de la Virgen y el Crucero de la Piedad.
Uno de los elementos más llamativos de esta edificación es, sin duda, su fachada principal, que recuerda a la de la Catedral de Santiago de Compostela, construida años después, ya que la de los Milagros fue precursora del proyecto que dio lugar posteriormente a la mayor catedral gallega.
Para entender su construcción es necesario remontarse a una leyenda de la zona que trata de explicar su origen y que dice lo siguiente:
«A finales del siglo IX, los condes de Castro Caldelas y Pena mantuvieron diversas diferencias que decidieron resolver por la fuerza de las armas. El de Pena superaba en mesnadas al de Caldelas. La batalla más sangrienta tuvo lugar en el Marrubio, donde el de Caldelas venció a su contrario, que, replegado, presentó de nuevo batalla en el Medo. El de Caldelas, seguro de la justicia de su causa, acudió a la Virgen María haciendo voto de erigir allí una ermita si alcanzaba la victoria. Derrotado su enemigo, cumplió el voto y mandó construir en el Medo la ermita bajo la advocación de Nuestra Señora de la Defensa».
Según esta leyenda, con el paso del tiempo, la ermita quedó totalmente abandonada y cubierta de maleza. Un día, una joven que paseaba por el Monte Medo encontraría la imagen de la Virgen en el hueco de un roble, y esta le habría hecho saber su deseo de que la ermita fuese reconstruida.
El culto en este espacio comenzó en los siglos XVI y XVII. Alrededor del año 1700, la Virgen, conocida hasta ese momento como Nuestra Señora del Medo, pasó a denominarse como se conoce hoy: Nuestra Señora de los Milagros.
El primer registro sobre la construcción del templo actual data de 1731, según el libro de la Cofradía de la Virgen. En este documento se indica que la afluencia de devotos que llegaban a la ermita era tan grande que la infraestructura resultaba insuficiente. Treinta y siete años después, en 1869, fueron los Padres Paúles quienes erigieron este santuario al que cada año acuden miles de fieles.
Además de su valor arquitectónico y patrimonial, el santuario es conocido por la tradicional romería que cada 8 de septiembre se celebra en él, durante la novena de Nuestra Señora de los Milagros.