La Central de Esterilización del Hospital Universitario de Ourense procesa cerca de 70.000 entradas de material sanitario al año
La Central de Esterilización del Hospital Universitario de Ourense desarrolla una labor esencial para garantizar la seguridad de los pacientes y el correcto funcionamiento de la actividad quirúrgica y asistencial del Área Sanitaria de Ourense, Verín y O Barco de Valdeorras. Durante el año 2025, el servicio registró cerca de 70.000 entradas de material, con una media aproximada de 250 procesamientos diarios.
El volumen de actividad está directamente relacionado con las más de 19.000 intervenciones quirúrgicas, tanto programadas como urgentes, que se realizan cada año en el Hospital Universitario de Ourense. Además del instrumental empleado en los quirófanos, la Central se encarga de procesar material procedente de las consultas, de las unidades de hospitalización, de los servicios de urgencias, del 061 y de otros dispositivos asistenciales.
El servicio también proporciona a los quirófanos y a las distintas unidades hospitalarias material fungible estéril, entre el que se incluyen batas quirúrgicas, campos estériles, gasas y compresas.
La supervisora de Área de Servicios Especiales, Carmen María Aldemira Arias, explica que “la magnitud de esta actividad en el servicio de esterilización se refleja en los datos registrados durante el año 2025, cuando la Central contabilizó cerca de 70.000 entradas de material, lo que supone una media de alrededor de 250 procesamientos diarios y da una respuesta adecuada a las más de 19.000 cirugías programadas y urgentes que se atienden anualmente en el área quirúrgica del Hospital Universitario de Ourense”. Aldemira añade que “cada una de estas entradas corresponde a instrumental que debe seguir un exhaustivo proceso de limpieza, revisión, preparación, esterilización, control y distribución antes de volver a estar disponible para su uso asistencial”.
Trazabilidad de todo el instrumental
La actividad de la Central requiere un sistema de trazabilidad completamente informatizado. Este modelo fue implantado en los tres hospitales del área sanitaria, en Ourense, Verín y O Barco de Valdeorras, mediante un sistema de gestión integral que permite realizar el seguimiento del instrumental susceptible de ser esterilizado hasta el paciente.
El supervisor del Servicio de Esterilización, Christian Paradelo Rodríguez, señala que “esta implantación permite conocer en todo momento la localización exacta y el estado de cada pieza mediante sistemas de identificación por código de barras”.
La tecnificación del servicio va acompañada de una formación específica de los profesionales que trabajan en él. Paradelo destaca que “el personal de esta central realiza una labor muy diferente a la desarrollada en otras unidades asistenciales y desempeña un papel determinante en la prevención de las infecciones relacionadas con la asistencia sanitaria (IRAS), al asegurar que todo el material utilizado con los pacientes cumpla los máximos estándares de seguridad y calidad”.
El proceso comienza una vez utilizado el instrumental en los quirófanos, momento en el que se registra y traslada a la Central. Allí es sometido a un lavado y desinfección a alta temperatura y posteriormente pasa por una revisión manual realizada por personal especializado. Después se prepara, se empaqueta y se esteriliza mediante autoclaves o equipos específicos de baja temperatura, en función de las características de cada material. Una vez completado el proceso, el instrumental se distribuye de nuevo a las diferentes unidades hospitalarias.
Controles físicos, químicos y biológicos
La seguridad del procedimiento se completa con diferentes sistemas de control. La enfermera del Servicio Carmen Hermida Fernández explica que “en la central de esterilización hay varios controles para asegurar que todo el proceso se realiza correctamente. Tenemos controles físicos que consisten en comprobar que los parámetros de las máquinas son los correctos y además tenemos controles químicos, que van insertados en los paquetes que acompañan a las cajas quirúrgicas, y unos controles biológicos para comprobar la eliminación de los posibles microorganismos que pudieran sobrevivir al proceso de esterilización”.
Hermida incide en que “todos estos controles nos aseguran que todo el material que sale de nuestra central está preparado para ser utilizado en los quirófanos con total seguridad”.
Nuevos equipos para aumentar la capacidad de procesamiento
La Central ha incorporado recientemente un nuevo túnel de lavado con una inversión de 220.000 euros. El equipo puede procesar de manera simultánea hasta quince contenedores de instrumental quirúrgico y complementa a los cuatro equipos de lavado con los que ya contaba el servicio.
La renovación incluyó también otras actuaciones en las instalaciones, entre ellas la implantación de un nuevo sistema de extracción de vapores y la ampliación de la planta de tratamiento de agua de alta pureza. Esta agua es fundamental tanto para prolongar la vida útil del instrumental como para mantener la máxima calidad en los procesos de esterilización. El acondicionamiento general de las instalaciones supuso una inversión cercana a los 50.000 euros.
El coordinador del servicio, Antonio Araujo Pérez, señala que “la instalación del nuevo túnel de lavado supuso un gran avance para esta unidad porque viene a sustituir el trabajo que harían tres lavadoras convencionales y además estas lavadoras termodesinfectadoras alcanzan su mayor rendimiento con la nueva central de aguas desmineralizadas de gran pureza recientemente instalada al lado de la central de esterilización”.
El Área Sanitaria también ha reforzado en los últimos años los equipos de los hospitales públicos de Verín y O Barco de Valdeorras, que han incorporado lavadoras termodesinfectadoras y máquinas de esterilización a baja temperatura.
Precisamente, el coordinador de la Central destaca la instalación, hace dos años, de nuevos equipos de esterilización a baja temperatura mediante procesos con peróxido de hidrógeno. La actuación supuso una inversión de 605.000 euros para los tres equipos instalados en los hospitales del Área Sanitaria de Ourense, Verín y O Barco de Valdeorras.
La Central mantiene además una estrecha colaboración con los profesionales de Electromedicina para asegurar el correcto funcionamiento de los equipos especializados. Esta coordinación resulta especialmente relevante en un servicio sometido a una elevada carga asistencial y en el que la renovación tecnológica desempeña un papel fundamental debido a la evolución continua de los sistemas de esterilización.
El funcionamiento de la Central de Esterilización muestra así el trabajo que se desarrolla detrás de cada intervención quirúrgica y de cada procedimiento sanitario. La actividad de un amplio equipo de profesionales permite que el instrumental llegue nuevamente a las unidades asistenciales tras completar todos los procesos de limpieza, preparación, esterilización y control necesarios para su uso seguro.